28 lutego 2013 roku papież Benedykt XVI zakończył swój blisko ośmioletni pontyfikat. Wcześniej, podczas konsystorza 11 lutego, ogłosił decyzję o rezygnacji.

– Ustępuję dla dobra Kościoła – powiedział i wyjaśnił, że odchodzi w związku z zaawansowanym wiekiem i słabnącym zdrowiem.

Był pierwszym biskupem rzymskim od XIII wieku, który dobrowolnie zrzekł się urzędu. Jego następcą został kardynał Jorge Mario Bergoglio z Argentyny, wybrany na papieża 13 marca 2013 roku. Przyjął imię Franciszek.

Benedykt XVI, jako 265. papież w historii Kościoła katolickiego, stał na jego czele po śmierci Jana Pawła II, od 19 kwietnia 2005 do 28 lutego 2013 roku. Papież senior Benedykt XVI zmarł o godzinie 9.34, 31 grudnia 2022 roku. Miał 95 lat.

Papież Franciszek powiedział, że Benedykt XVI był szlachetnym, życzliwym człowiekiem, który był darem dla Kościoła i świata. Wspominał swojego poprzednika podczas tradycyjnych nieszporów za kończący się rok.

– Ze wzruszeniem wspominamy jego osobę, tak szlachetną, tak życzliwą. I czujemy w sercu taką wdzięczność Bogu za to, że dał go Kościołowi i światu. Czujemy wdzięczność także dla niego, za dobro, które uczynił, zwłaszcza za jego świadectwo wiary i modlitwy, szczególnie w ostatnich latach życia – dziękował za dobro, które uczynił Benedykt XVI, papież Franciszek w trakcie nabożeństwa w bazylice św. Piotra.

Przed wyborem na Stolicę Piotrową, kardynał Joseph Ratzinger – uważany za jednego z najwybitniejszych współczesnych teologów – pełnił funkcję prefekta Kongregacji Nauki Wiary. Należał do najbliższych współpracowników Jana Pawła II, w 1978 roku był jednym z głównych zwolenników wyboru Karola Wojtyły na papieża.

19 kwietnia 2005 roku, w drugim dniu konklawe, po czterech głosowaniach, kardynał Ratzinger został wybrany na papieża, i przyjął imię Benedykt XVI. W chwili wyboru był najstarszym papieżem od 275 lat, a także pierwszym Niemcem, który został biskupem Rzymu od 480 lat, po Hadrianie VI.

IAR