W czwartek rano w Watykanie rozpoczęło się spotkanie z udziałem przewodniczących ponad stu episkopatów poświęcone walce z pedofilią w Kościele. Papież we wprowadzeniu podkreślił, że wierni oczekują konkretnych i skutecznych środków przeciwdziałania.
W spotkaniu poświęconym ochronie nieletnich w Kościele udział bierze 190 uczestników, w tym przewodniczący 113 episkopatów i 22 zgromadzeń zakonnych. Papież powiedział, że w obliczu plagi nadużyć seksualnych popełnionych przez ludzi Kościoła wobec nieletnich, trzeba się wsłuchać w głos Ducha Świętego i ofiar, które domagają się sprawiedliwości.
„Spoczywa na nas ciężar odpowiedzialności, która zobowiązuje nas do szczerej i pogłębionej dyskusji o tym jak stawić czoło temu złu w Kościele i w świecie”.
Po wystąpieniu Franciszka uczestnicy spotkania wysłuchali świadectw pięciu ofiar. Pokrzywdzeni skarżyli się na panującą wśród lokalnych władz kościelnych zmowę milczenia, która uniemożliwiała ukaranie winnych.
Metropolita Manili kard. Luis Tagle wezwał biskupów, by wzięli na siebie osobistą odpowiedzialność za otoczenie ofiar wszelką możliwą pomocą. Arcybiskup Bogoty, kard. Ruben Salazar Gomez stwierdził, że u źródeł nadużyć i przestępstw leżą nie tylko patologie seksualne, ale także klerykalizm, czyli używanie kapłaństwa jako narzędzia władzy do łamania sumień i wykorzystywania ciał najsłabszych. Prowadzący obrady ks. Federico Lombardi podkreślał, że problem nadużyć seksualnych w Kościele nie ma nic wspólnego z celibatem.
Obrady będą trwały do niedzieli. Na kopniec podsumuje je papież. Na czele polskiej delegacji stoi metropolita krakowski arcybiskup Marek Jędraszewski.
IAR