140 lat temu, 25 listopada 1881 roku, urodził się papież Jan XXIII, późniejszy święty Kościoła katolickiego. Nazywany „Dobrym Papieżem Janem”, kierował Kościołem w latach 1958-1963. Zwołał Sobór Watykański II, uznawany za najważniejsze wydarzenie w dziejach chrześcijaństwa w XX wieku. Otworzył Kościół na dialog z wyznawcami innych religii chrześcijańskich, Żydami i niewierzącymi oraz na kontakty ekumeniczne. Zmarł w 1963 roku, w wieku 81 lat.
Jan XXIII pochodził z północnych Włoch, nosił nazwisko Angelo Roncalli. Podczas I wojny światowej służył w wojsku jako sanitariusz, a następnie jako kapelan. Po wybuchu II wojny światowej, korzystając ze statusu dyplomatycznego, pomagał ludziom prześladowanym przez hitlerowców. W latach 20. był arcybiskupem bułgarskiego Areopolis, a następnie delegatem apostolskim w Turcji i Grecji oraz nuncjuszem apostolskim we Francji. W 1953 roku Pius XII wyniósł go do godności kardynalskiej, a następnie mianował patriarchą Wenecji. 28 października 1958 roku Kolegium Kardynalskie wybrało go na papieża. Wybór kardynała Roncallego na Ojca Świętego tłumom zebranym pod Bazyliką Świętego Piotra w Watykanie ogłosił włoski kardynał protodiakon Nicola Canali.
Jan XXIII przeszedł do historii jako „Dobry Papież Jan”, „Jan Dobry” albo „Jan Uśmiechnięty”. Określenia te najlepiej oddają jego styl bycia i sposób sprawowania posługi – był człowiekiem promieniującym dobrocią i pokojem. Zawsze starał się docierać do tych, którzy szczególnie cierpią. 26 grudnia 1958 roku, dwa miesiące po wyborze na papieża, spotkał się z osadzonymi w rzymskim więzieniu Regina Coeli. Powiedział wówczas zgromadzonym więźniom, że ta wizyta pozostanie na zawsze w jego sercu i że Kościół będzie zawsze pamiętał o ich bliskich, pozostających na wolności. Jego słowa zostały przyjęte owacyjnie
Jako biskup Rzymu Jan XXIII zwołał pierwszy synod tej diecezji, ustanowił komisję do spraw rewizji prawa kanonicznego, której ostatecznym celem było opracowanie nowego Kodeksu Prawa Kanonicznego. W 1962 roku zwołał Sobór Watykański II, w celu uwspółcześnienia Kościoła katolickiego. Stworzono wówczas teologiczne podstawy do dialogu z Kościołami chrześcijańskimi, a także z innymi religiami i z niewierzącymi. Wprowadzono między innymi liturgię w językach narodowych.
W tym samym roku (1962) u papieża zdiagnozowano raka żołądka. Ostatnie publiczne wystąpienie Jana XXIII odbyło się 11 maja 1963 roku, kiedy to prezydent Włoch Antonio Segni przyznał mu nagrodę za zaangażowanie dla pokoju. Z kolei ostatnia publiczna wypowiedź Ojca Świętego – dzięki przekazowi radiowemu – została skierowana do pątników zgromadzonych w sanktuarium Matki Boskiej Piekarskiej w Piekarach Śląskich, 16 maja 1963 roku.
Jan XXIII zmarł 3 czerwca 1963 roku. Jego ostatnie słowa brzmiały: „Nie mam innej woli, jak tylko wolę Boga. Ut unum sint (Aby byli jedno)”. Żałoba trwała dziewięć dni. Pierwszego dnia wystawiono zwłoki Jana XXIII w bibliotece papieskiej. Hołd zmarłemu oddali dyplomaci, a także dziennikarze.
Papież Jan XXIII został został beatyfikowany w 2000 roku, przez Jana Pawła II, a kanonizowany wraz z Janem Pawłem II, 27 kwietnia 2014. W historycznej ceremonii na placu Świętego Piotra w Watykanie wzięło udział ponad 800 tysięcy pielgrzymów z całego świata, w tym tysiące z naszego kraju. Po raz pierwszy uznani za świętych zostali jednocześnie dwaj biskupi Rzymu. Jednocześnie, po raz pierwszy mszę kanonizacyjną odprawili dwaj papieże: obecny – Franciszek i emerytowany – Benedykt XVI.
IAR
