Papież Franciszek został odznaczony Orderem Uśmiechu, przyznawanym przez dzieci. Ceremonia odbyła się podczas środowej audiencji generalnej w Watykanie.
Wniosek o order dla papieża Franciszka zbiorowo złożyły dzieci z Polski: uczniowie jednej ze szkół podstawowych w Głogowie oraz jedenaścioro dzieci indywidualnie.
– Razem z orderem papież dostał dziesiątki listów od polskich dzieci – powiedział Marek Michalak, Rzecznik Praw Dziecka i Kanclerz Międzynarodowej Kapituły Orderu Uśmiechu.

 
Papież Franciszek nie przyjmuje odznaczeń, jednak dla dzieci zrobił wyjątek. Kapitułę podczas ceremonii, oprócz Marka Michalaka, reprezentował także ksiądz Piotr Sadkiewicz.
– Papież wielokrotnie staje w obronie dzieci na całym świecie – podkreśla kapłan.

 
Franciszek nie jest jedynym papieżem odznaczonym Orderem Uśmiechu. Wcześniej otrzymał go także Jan Paweł II.
Przed audiencją u Franciszka, przy grobie świętego Jana Pawła II została odprawiona msza w intencji dzieci na całym świecie.
Podczas spotkania członkowie Kapituły Orderu Uśmiechu przekazali także papieżowi książkę „Nigdy tego nie zapomnę” Renaty Piątkowskiej. Opowiada ona o papieżu i dzieciach.
Ceremonia wręczenia przez dzieci Orderu Uśmiechu papieżowi Franciszkowi oficjalnie rozpoczęła obchody pięćdziesięciolecia tego odznaczenia. Potrwają one do wiosny 2019 roku.
IAR