17 stycznia 1982 roku ksiądz Jerzy Popiełuszko, duszpasterz ludzi pracy i kapelan warszawskiej Solidarności, odprawił pierwszą w stanie wojennym Mszę za Ojczyznę, w parafii św. Stanisława Kostki na warszawskim Żoliborzu.

Kolejne sprawował regularnie w ostatnią niedzielę miesiąca, o godzinie 19-tej. Ostatnią – 26 sierpnia 1984 roku. Niedługo potem, 19 października 1984, został uprowadzony i zamordowany przez funkcjonariuszy SB. Jako męczennik za wiarę został beatyfikowany w 2010 roku.

Msze św. za Ojczyznę zainicjował w październiku 1980 roku proboszcz żoliborskiej parafii ksiądz Teofil Bogucki. Idea ta upowszechniła się w okresie stanu wojennego, między innymi odprawiał je w Nowej Hucie ksiądz Kazimierz Jancarz, kapelan krakowskiej Solidarności i duszpasterz hutników. Największy rozgłos zyskały nabożeństwa sprawowane przez księdza Popiełuszkę u św. Stanisława Kostki. Gromadziły tysiące ludzi nie tylko z Warszawy, często uczestniczyli w nich członkowie zdelegalizowanej Solidarności z całego kraju.

„Msze święte w intencji Ojczyzny i tych, którzy dla niej cierpią najbardziej” – tak brzmiała pełna intencja Eucharystii, podczas których ksiądz Jerzy modlił się o uwolnienie aresztowanych, za dusze zabitych, za pobitych, prześladowanych, poniżanych, wyrzucanych z pracy. W homiliach kapłan mówił o obronie ideałów Solidarności, a także o sprzeciwie wobec przemocy.

Ksiądz Jerzy Popiełuszko w homiliach publicznie krytykował nadużycia komunistycznej władzy, przestrzegając przy tym przed nienawiścią do funkcjonariuszy systemu, i głosząc zasadę „zło dobrem zwyciężaj”.

Do udziału w nabożeństwie ksiądz Jerzy Popiełuszko zapraszał aktorów, muzyków, którzy pod koniec celebracji przedstawiali programy poetycko-muzyczne o charakterze patriotycznym.

Na zakończenie Mszy śpiewano popularną w tamtym czasie pieśń „Ojczyzno ma, tyle razy we krwi skąpana…” i hymn „Boże coś Polskę”. Wówczas ludzie unosili palce w kształcie litery V symbolizującej zwycięstwo, jednak ksiądz Jerzy prosił, by zamiast tego gestu podnosić krzyż – znak zwycięstwa Chrystusa – bo – jak mówił – „przez krzyż idzie się do zmartwychwstania”.

Ideały i wartości głoszone przez księdza Jerzego Popiełuszkę oraz rosnąca popularność kapłana powodowały narastające wobec niego szykany ze strony SB, która dopuszczała się też licznych prowokacji.

19 października 1984 roku ksiądz Jerzy Popiełuszko został uprowadzony i zamordowany przez bezpiekę, gdy wracał do Warszawy po Mszy odprawionej w parafii św. Polskich Braci Męczenników w Bydgoszczy. Oprawcy brutalnie pobili kapłana, a następnie ciało wrzucili do Wisły na tamie koło Włocławka. Ksiądz Jerzy miał 37 lat.

Pogrzeb kapłana zgromadził około 800 tysięcy ludzi i przerodził się w wielką manifestację przeciw komunistycznej władzy. W 2009 roku ksiądz Jerzy Popiełuszko został pośmiertnie odznaczony przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego Orderem Orła Białego.

W rocznicę śmierci błogosławionego księdza Jerzego Popiełuszki – 19 października – obchodzimy Narodowy Dzień Pamięci Duchownych Niezłomnych, ustanowiony przez Sejm 4 października 2018 roku.

IAR