25 sierpnia 1905 roku urodziła się święta Faustyna, orędowniczka kultu Miłosierdzia Bożego, jedna z największych mistyczek XX wieku.
Podczas pobytu w zakonie, Faustyna ze Zgromadzenia Sióstr Matki Bożej Miłosierdzia – Helena Kowalska – wielokrotnie doznawała objawień Chrystusa. W jednym z nich Jezus powierzył Jej przekazanie światu orędzia o Bożym Miłosierdziu. W innym polecił namalować swój obraz według wzoru, który siostra Faustyna ujrzała. Wizerunek ten, nazywany „obrazem Jezusa Miłosiernego”, jest obecnie jednym z najbardziej znanych w świecie. Ukazuje Chrystusa ubranego w białą szatę, z której na wysokości serca wychodzą dwa promienie – jasny i czerwony. Na dole jest umieszczony podpis „Jezu, ufam Tobie”.
Swoje duchowe przeżycia i wizje Faustyna zawarła w „Dzienniczku”, prowadzonym w latach 1934-1938 na polecenie spowiednika, księdza Michała Sopoćki, beatyfikowanego w 2008 roku. Siostra Faustyna Kowalska zmarła w 1938 roku w Krakowie-Łagiewnikach, w wieku 33 lat. Została beatyfikowana w 1993 i kanonizowana w 2000 roku przez Jana Pawła II.
Z mistycznych doświadczeń świętej Faustyny zrodził się kult obrazu Jezusa Miłosiernego, modlitwa zwana „Koronką do Miłosierdzia Bożego”, Godzina Miłosierdzia – godzina 15-ta, w której Chrystus skonał na krzyżu, a także nabożeństwo oraz Święto Miłosierdzia Bożego.
Uroczystość kanonizacji siostry Faustyny – 30 kwietnia 2000 roku – odbyła się w II Niedzielę Wielkanocną, kiedy Kościół obchodzi Święto Miłosierdzia Bożego, ustanowione przez papieża Polaka.
– Siostra Faustyna Kowalska była osobą szczęśliwą – podkreśliła w 2020 roku siostra Elżbieta ze Zgromadzenia Sióstr Matki Bożej Miłosierdzia.
Choć spowiednik siostry Faustyny ksiądz Michał Sopoćko nie od razu uwierzył w jej wizje, to potem głosił orędzie Miłosierdzia Bożego i dał podstawy teologiczne tego kultu. Założył też Zgromadzenie Sióstr Jezusa Miłosiernego, zwane „faustynkami”.
Wielką rolę w rozwoju kultu Bożego Miłosierdzia odegrał ksiądz Karol Wojtyła, późniejszy arcybiskup krakowski, kardynał i papież. To on rozpoczął proces informacyjny w sprawie heroiczności życia siostry Faustyny, doprowadził do wydania jej „Dzienniczka” na podstawie oryginalnego tekstu, a także zlecił nową ekspertyzę teologiczną. Wskutek tego w 1978 roku papież Paweł VI odwołał wcześniejsze ograniczenia dotyczące kultu Miłosierdzia Bożego.
W 1980 roku Jan Paweł II opublikował encyklikę o Bożym Miłosierdziu – „Dives in misericordia”. 17 sierpnia 2002 roku podczas pielgrzymki do Polski w Krakowie-Łagiewnikach zawierzył świat Bożemu Miłosierdziu. Podkreślił, że czyni to z gorącym pragnieniem, by orędzie ogłoszone za pośrednictwem św. Faustyny dotarło do wszystkich ludzi.
Nawiązując do napisu „Jezu, ufam Tobie”, który znajduje się na obrazie Chrystusa Miłosiernego, namalowanego zgodnie z wizją siostry Faustyny, Jan Paweł II podkreślił w 2002 roku, że to wyznanie jest szczególnie potrzebne współczesnemu człowiekowi, zagrożonemu licznymi przejawami zła.
Podczas uroczystości konsekracji bazyliki Bożego Miłosierdzia w Krakowie-Łagiewnikach Jan Paweł II powiedział, że miejsce to będzie stolicą kultu Miłosierdzia Bożego.
W 100. rocznicę urodzin Jana Pawła II, 18 maja 2020 roku, papież Franciszek ogłosił, że odtąd wspomnienie Świętej Faustyny będzie obchodzone na całym świecie. Decyzja papieża została podyktowana licznymi prośbami, które napływały do Watykanu od kapłanów, osób konsekrowanych i stowarzyszeń osób świeckich, a także szerzeniem się duchowości świętej w różnych regionach świata.
Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Krakowie-Łagiewnikach odwiedzają rocznie blisko dwa miliony pielgrzymów z całego świata.
IAR
