Dziś – czterdzieści dni po Zmartwychwstaniu Chrystusa – Kościół katolicki obchodzi uroczystość Wniebowstąpienia Pańskiego. Poprzez to święto chrześcijanie wyznają wiarę, że Jezus po męce i zmartwychwstaniu wraca do domu Ojca i zasiada po Jego prawicy, uświęcając naturę człowieka. Wniebowstąpienie jest ukoronowaniem życia ziemskiego i pamiątką triumfalnego powrotu Jezusa Chrystusa do nieba. Następujące dni mają przygotować wiernych na przyjęcie Ducha Świętego.
Uroczystość zgodnie z tradycją przypada 40 dni po Wielkanocy, czyli w czwartek. Aby mogła być obchodzona w dzień wolny od pracy, watykańska Kongregacja do spraw Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów, przeniosła je na najbliższą niedzielę. Dlatego katolicy w Polsce i wielu innych krajach od 2004 roku świętują uroczystość w VII Niedzielę Wielkanocną, która w tym roku przypada 16 maja.
Wniebowstąpienie jest triumfalnym powrotem Jezusa do nieba, skąd przyszedł na ziemię, jako człowiek, aby zbawić ludzi. Stanowi zakończenie jego życia ziemskiego. Jest dniem królewskiej intronizacji i chwały, którą Syn Boży zawdzięcza Ojcu Niebieskiemu. Chrystus wkracza do Nieba, jako Mesjasz złączony ze swoją misją, której zakończeniem jest Wniebowstąpienie. W Piśmie Świętym czytamy, że posłannictwo to kończy się, gdy wysłani wracają do wysyłającego. Jezus wraca po skończonej misji do Ojca, by później zesłać Ducha Świętego na Maryję i apostołów zgromadzonych w wieczerniku. Misterium Wniebowstąpienia utwierdza rolę chrześcijanina w świecie, ukazując ostateczny sens pracy i ludzkich wysiłków. Kierowany nadzieją na życie wieczne, ma w perspektywie „niebieskie Jeruzalem”.
Papież Jan Paweł II, na uroczystość Wniebowstąpienia w 2000 roku, podczas audiencji generalnej mówił: – Chrystus, przemierzywszy drogi historii i wszedłszy nawet w mroki śmierci, która wyznacza kres naszej skończonej natury i jest zapłatą za grzech (…), powraca do chwały, którą odwiecznie (…) dzieli z Ojcem i z Duchem Świętym. Prowadzi też z sobą odkupioną ludzkość.
Zgodnie z przekazem z Pisma Świętego, przez 40 dni po zmartwychwstaniu Jezus przebywał wśród uczniów. Po tym czasie poszli razem na Górę Oliwną, gdzie w obecności apostołów uniósł się w górę i zniknął. Miejsce, gdzie według tradycji, Chrystus pozostawił na kamieniu ślady swoich stóp, jest od wieków otoczone czcią i kultem.
Po 10 dniach od Wniebowstąpienia – a tam, gdzie obchodzi się je w niedzielę, po tygodniu – chrześcijanie świętują uroczystość Zesłania Ducha Świętego. Pierwotnie Kościół obchodził Wniebowstąpienie Jezusa razem z tajemnicą Zesłania Ducha Świętego. Rozdzielenie tych świąt nastąpiło około 370 roku.
Franciszkanin z klasztoru w Niepokalanowie, ksiądz profesor Ignacy Kosmana podkreśla, że dzisiejsza uroczystość przypomina nam o drodze naszego powołania.
– Przypomina nam, że ciągle trwa rekrutacja do nieba. Bo nasze imiona są zapisane w niebie. Nie możemy się wypisywać, jak to dzisiaj czynią niektórzy, poprzez apostazję. Raz zostaliśmy zapisani do nieba. Owszem, można formalnie wypisać się z Kościoła, ale nasze imię jest tam zapisane. Za jaką cenę? Czy jest coś w stanie nas wypisać z nieba? – pyta franciszkanin. – Niebo jest dla każdego z nas. Niebem jesteś i do nieba pójdziesz – przypomina ksiądz Kosmana, profesor homiletyki.
Dodaje, że nie można tylko o nim myśleć, ale o niebo trzeba zabiegać.
– Dlatego dzisiejsza uroczystość Wniebowstąpienia Pana Jezusa ma nie tylko kierować nasz wzrok ku ziemi, ale wzrok i myśli ku niebu. Rzeczywistość niebiańska nie jest tylko zarezerwowana dla świętych, dla Matki Bożej, która tam jest w niebie Królową wszystkich Świętych, nie jest zarezerwowane wyłącznie dla wybranych, ale niebo jest przeznaczeniem twoim i moim – podkreśla duszpasterz.
Wniebowstąpienie jest obchodzone również, w sposób mniej lub bardziej uroczysty, przez Kościoły i wspólnoty protestanckie odwołujące się do nauczania Pisma Świętego. W Kościołach tych odbywają się tego dnia specjalne nabożeństwa lub spotkania modlitewne, podczas których czytane są fragmenty Nowego Testamentu mówiące o wniebowstąpieniu, a wierni śpiewają pieśni upamiętniające to wydarzenie.
IAR